Sebuah koalisi nirlaba tengah berupaya mempercepat peralihan ke energi bersih dengan mengakuisisi hingga 500 truk bertenaga baterai Kelas 8 dan menyewakannya ke armada pengangkut yang lebih kecil dan pemilik-operator independen. Inisiatif ini ditujukan untuk mengurangi biaya bagi operator yang beralih ke kendaraan listrik, dimulai dengan mereka yang melayani pelabuhan Los Angeles dan Long Beach yang ramai, pusat impor terbesar di AS.
Kelompok Climate United Fund telah mengumpulkan dana sebesar $250 juta untuk pembelian truk-truk listrik ini. Pada tanggal 29 Oktober, mereka membuka permintaan proposal dari produsen truk untuk memasok kendaraan, dengan pengumuman mengenai perusahaan-perusahaan yang berpartisipasi diharapkan pada awal tahun 2024. Truk-truk tersebut harus dibuat dan dikirim dalam waktu tiga tahun sejak RFP dirilis.
Climate United, yang didukung oleh hibah senilai $6.97 miliar dari Dana Investasi Bersih Nasional milik Badan Perlindungan Lingkungan, akan memprioritaskan kendaraan yang dirakit di AS menggunakan komponen yang diproduksi di dalam negeri. Model yang memenuhi syarat meliputi eCascadia milik Freightliner, VNR Electric milik Volvo, T680E milik Kenworth, 579EV milik Peterbilt, dan Semi milik Tesla, yang semuanya diproduksi di dalam negeri.
Urgensi untuk bertindak sudah jelas. Pada tahun 2035, seluruh armada truk pengangkut barang di California yang berjumlah sekitar 33,000 truk harus bebas emisi, sejalan dengan tujuan lingkungan negara bagian yang ambisius. Meskipun truk listrik lebih hemat biaya dalam jangka panjang, biaya awal yang tinggi menciptakan kendala yang signifikan bagi operator yang lebih kecil.
“Truk pengangkut listrik lebih murah untuk dioperasikan, tetapi biaya awal yang tinggi membuat pengemudi independen dan armada kecil kesulitan untuk beralih,” kata CEO Climate United Beth Bafford. “Dengan menawarkan keringanan pajak, insentif, dan pembiayaan yang fleksibel, kami mendobrak hambatan ini, sehingga memungkinkan usaha kecil memainkan peran utama dalam revolusi listrik.”
Namun, bukan hanya biaya truk yang menghambat armada yang lebih kecil. Menurut laporan dari penyedia perangkat lunak transportasi PortPro, pasar truk yang sangat kompetitif membuat tarif tetap rendah, sehingga operator angkutan barang sulit berinvestasi pada truk listrik atau teknologi bahan bakar alternatif seperti sel bahan bakar hidrogen. Yang memperparah tantangan ini, persaingan dari rel kereta api di dermaga dan faktor-faktor lain memberi tekanan lebih besar pada tarif, bahkan saat volume impor mencapai rekor tertinggi di pelabuhan LA dan Long Beach.
Para pendukung truk telah menyatakan kekhawatiran mengenai tingginya biaya truk listrik dan kurangnya infrastruktur pengisian daya, tetapi program baru ini dilihat sebagai langkah maju yang disambut baik.
“Agar truk tanpa emisi dapat diterima secara luas, keterjangkauan harus menjadi pusat pembahasan,” kata Matt Schrap, CEO Harbor Trucking Association. “Kami terdorong oleh inisiatif seperti ini, yang menggabungkan infrastruktur dan kendaraan, membantu armada mengatasi kedua tantangan sekaligus.”
Bermitra dengan spesialis pengisian daya tugas berat Forum Mobility, Climate United juga mengatasi masalah infrastruktur pengisian daya. Forum tengah mengembangkan jaringan depot pengisian daya truk listrik yang aman dan berawak, dimulai di pelabuhan California dan di sepanjang koridor angkutan barang utama.
“Dengan 80% truk pengangkut di California dioperasikan oleh armada kecil, tujuan kami adalah memastikan bahwa peralihan ke nol emisi bersifat inklusif, memberikan peluang bagi armada dalam segala ukuran untuk berkembang,” kata CEO Forum Mobility, Matt LeDucq.
Pada bulan Mei, Forum mulai membangun fasilitas pengisian daya utama di Pelabuhan Long Beach. Setelah selesai, fasilitas ini akan dapat mengisi daya hingga 200 truk bertenaga baterai setiap hari, dengan kemampuan untuk mengisi daya 44 truk sekaligus. Proyek ini, yang diharapkan akan selesai pada akhir tahun 2024, akan dilengkapi pengisi daya berkapasitas tinggi dengan dua port dan satu dispenser.
