Una coalizione senza scopo di lucro sta intensificando gli sforzi per accelerare il passaggio all'energia pulita acquisendo fino a 500 camion elettrici a batteria di Classe 8 e noleggiandoli a flotte di trasporto più piccole e a proprietari-operatori indipendenti. Questa iniziativa mira a ridurre i costi per gli operatori che passano ai veicoli elettrici, a partire da quelli che servono i trafficati porti di Los Angeles e Long Beach, i più grandi hub di importazione negli Stati Uniti.
Il gruppo Climate United Fund ha stanziato 250 milioni di dollari per l'acquisto di questi camion elettrici. Il 29 ottobre, hanno aperto una richiesta di proposte da parte dei produttori di camion per la fornitura dei veicoli, con un annuncio sulle aziende partecipanti previsto per l'inizio del 2024. I camion devono essere costruiti e consegnati entro tre anni dalla pubblicazione della RFP.
Climate United, sostenuta da un premio di 6.97 miliardi di dollari del National Clean Investment Fund dell'Environmental Protection Agency, darà priorità ai veicoli assemblati negli Stati Uniti utilizzando componenti prodotti a livello nazionale. I modelli idonei includono eCascadia di Freightliner, VNR Electric di Volvo, T680E di Kenworth, 579EV di Peterbilt e Semi di Tesla, tutti prodotti o destinati a essere prodotti a livello nazionale.
L'urgenza di agire è chiara. Entro il 2035, l'intera flotta di circa 33,000 camion per il trasporto merci della California dovrà essere a zero emissioni, in linea con gli ambiziosi obiettivi ambientali dello Stato. Sebbene i camion elettrici siano più convenienti a lungo termine, i loro elevati costi iniziali creano un ostacolo significativo per gli operatori più piccoli.
"I camion elettrici sono più economici da gestire, ma l'elevata spesa iniziale rende difficile per i conducenti indipendenti e le piccole flotte effettuare il passaggio", ha affermato Beth Bafford, CEO di Climate United. "Offrendo crediti d'imposta, incentivi e finanziamenti flessibili, stiamo abbattendo queste barriere, consentendo alle piccole imprese di svolgere un ruolo di primo piano nella rivoluzione elettrica".
Tuttavia, non è solo il costo dei camion a frenare le flotte più piccole. Secondo un rapporto del fornitore di software per i trasporti PortPro, il mercato ipercompetitivo dei trasporti su camion mantiene basse le tariffe, rendendo difficile per gli operatori di drayage investire in camion elettrici o tecnologie di carburante alternative come le celle a combustibile a idrogeno. Ad aggravare questa sfida, la concorrenza delle ferrovie in banchina e di altri fattori sta esercitando una maggiore pressione sulle tariffe, anche se i volumi di importazione hanno raggiunto livelli record nei porti di Los Angeles e Long Beach.
I sostenitori del trasporto su strada hanno espresso preoccupazione per l'elevato costo dei camion elettrici e la mancanza di infrastrutture di ricarica, ma questo nuovo programma è visto come un gradito passo avanti.
"Affinché i camion a zero emissioni ottengano un'adozione diffusa, l'accessibilità economica deve essere al centro della conversazione", ha affermato Matt Schrap, CEO della Harbor Trucking Association. "Siamo incoraggiati da iniziative come questa, che combinano l'infrastruttura e i veicoli, aiutando le flotte ad affrontare entrambe le sfide contemporaneamente".
In collaborazione con lo specialista di ricarica per impieghi gravosi Forum Mobility, Climate United sta anche affrontando il problema delle infrastrutture di ricarica. Forum sta sviluppando una rete di depositi di ricarica per camion elettrici sicuri e dotati di personale, a partire dai porti della California e lungo i principali corridoi merci.
"Dato che l'80% dei camion per il trasporto di merci in California è gestito da piccole flotte, il nostro obiettivo è garantire che il passaggio alle emissioni zero sia inclusivo, dando alle flotte di tutte le dimensioni la possibilità di prosperare", ha affermato il CEO di Forum Mobility, Matt LeDucq.
A maggio, Forum ha iniziato la costruzione di un'importante struttura di ricarica presso il porto di Long Beach. Una volta completata, sarà in grado di caricare fino a 200 camion elettrici a batteria al giorno, con la possibilità di caricare 44 camion contemporaneamente. Il progetto, il cui completamento è previsto entro la fine del 2024, sarà dotato di caricabatterie ad alta capacità a doppia porta e a singolo erogatore.
